«Играем как боги», – проходя мимо меня в перерыве матча с «Пари Сен-Жермен» 7 декабря 2004-го, выдал Валерий Газзаев. Я несколько смутился: счет к этому моменту был 1:1. Во втором тайме ЦСКА потерял Дейвидаса Шембераса (красная карточка), но сокрушил Париж хет-триком Сергея Семака (немедленно купленного французским клубом). Могли ли мы – все, кто был на том матче, – понимать, куда нас ведет футбольная судьба?

Абсолютно уверен: что бы ни происходило с нашим футболом в ближайшие годы, какие бы деньги в него ни вкладывались – повторить то достижение будет невозможно. «Зенит» повторил его только отчасти – во главе команды стоял голландский тренер Дик Адвокат. Пригласив «варяга», допускаю, что российский клуб сможет что-то выиграть. С отечественным тренером во главе – исключено. Таких тренеров попросту нет.

«Кто подменил Газзаева?» – так или почти так оценивали успех ЦСКА почти все коллеги по СМИ, не только не скрывавший нелюбви к наставнику Василий Уткин. Совсем недавно о тренере писали, что «ему нельзя доверить сводить ребенка в туалет», а еще раньше Газзаев за один календарный год потерял работу и в сборной России (добровольная отставка), и в ЦСКА (увольнение).

В ЦСКА пришел Артур Жорже. Люди, хорошо его знавшие (например, Руй Кошта), однозначно предрекали провал. Который и случился, и летом 2004-го Газзаев вернулся на пост тренера ЦСКА. Отсалютовал миру веселой пресс-конференцией, заявив, что «кому-то нравятся апельсины, а кому-то – ящики от них». Но это был совсем другой Газзаев.

Напор – вот его главное качество «раннего периода». Так было выиграно чемпионство с «Аланией» и первое – с ЦСКА. Где он создал, как любят выражаться армейские болельщики, «команду-чудовище». Валерий Георгиевич тогда особенно почитал физические данные игроков, итогом чего стал выход в предсезонном матче команды, где девять человек были выше вратаря.

Но после провала он несколько пересмотрел взгляды. Которые, как известно, не меняют только дураки. ЦСКА, игравший в Париже, уже имел малое отношение к тому, что выиграл чемпионат России-2003. Третье место в группе Лиги чемпионов казалось «рабочим» результатом, не более. Никто не предполагал, что европейская кампания будет завершаться в мае. Тем более, что зимой команду покинул не только Семак, но и Иржи Ярошик.