Обладатель третьей российской путевки в Лигу чемпионов определялся в двух параллельных матчах: «Краснодар» - «Ахмат» и ЦСКА - «Тамбов». На момент стартовых свистков в Краснодаре и Москве «быки» занимали третье место, опережая армейцев на два очка. Победа гарантировала краснодарцам путевку в ЛЧ. А вот в случае ничьей они опускались на четвертую строчку при условии победы ЦСКА над «Тамбовом». При равенстве очков красно-синие опережали прямого конкурента по результатам очных встреч (3:2, 1:1).
Соперники «Краснодара» и ЦСКА были лишены турнирной мотивации, досрочно обеспечив себе прописку в РПЛ. Однако было понятно, что, по крайней мере, грозненцы не отнесутся к 30-му туру спустя рукава. Для их главного тренера Игоря Шалимова краснодарский клуб - серьезный раздражитель. Шалимов тренировал эту команду до весны 2018-го, когда его в разгар сезона сменил нынешний наставник «быков» Мурад Мусаев.
Хозяева «Краснодар Арены» подошли к игре в ужасном психологическом состоянии. В предыдущих шести матчах они одержали одну победу и два тура не могли забить. Кроме того, из-за дисквалификации команда Мусаева лишилась своего основного голкипера Матвея Сафонова, который схватил красную карточку в игре с «Динамо». Его место занял другой местный воспитанник Денис Адамов, впервые в карьере начавший матч РПЛ с первых минут. Вышел в стартовом составе и Вандерсон, отсутствие которого во встрече с бело-голубыми многие ошибочно связали с заражением коронавирусом.
А вот у ЦСКА именно по причине подозрений на COVID-19 в заявку не попали оба исландских легионера - Хердур Магнуссон и Арнор Сигурдссон. Впрочем, это не помешало команде Виктора Гончаренко сразу захватить инициативу. И на 26-й минуте армейцы повели 1:0. Точку в изумительной трехходовке с участием Алана Дзагоева и Федора Чалова классным ударом под перекладину поставил Георгий Щенников, забивший второй гол в нынешнем сезоне.