Это был пятый подряд домашний матч «Кэпиталз», что не помешало собрать традиционный аншлаг – 18 506 зрителей. В столицу США пожаловала «Флорида», еще сохраняющая шансы на плей-офф. То есть ей еще нужнее, чем «Вашингтону», очки, и набирать их надо в каждом туре. После этой виктории в овертайме и очередного фиаско без Малкина «Питтсбурга» южан отделяют от «пингвинов» 9 очков и две игры в запасе.
Другая любопытная деталь: сегодня на льду оказалось сразу трое не наших с русскими фамилиями, в том числе капитан «пантер» Барков. Он родился в Финляндии, его одноклубник Мальгин - в Швейцарии, форвард хозяев Яшкин – в Чехии. Все это отрыжка бесовских 90-х годов, когда все сколько-нибудь конкурентоспособные наши хоккеисты уезжали за границу, да и осели там. Яшкин-старший, игравший за «Химик» в суперсериях с клубами НХЛ, умудрился стать шестикратным чемпионом Чехии. Экс-спартаковец Барков брал финское золото с «Таппарой». Другой экс-воскресенец Альберт Мальгин попал в Швейцарию через Словению, когда в обеих этих странах была мода на русских.
Именно Барков-младший оказался напрямую причастен к решающему голу, когда за 4 секунды до конца третьего периода – в зоне «Флориды»! - у него зачем-то выбил клюшку из рук Коннолли. Разыграть «четыре на три» в овертайме гостям труда не составило: Хоффману после распасовки Барков – Яндл оставалось только не промахнуться по открытому углу. 4:5 – занавес!
Так канадец из героя вечера превратился в антигероя. Именно Коннолли возглавил погоню за почти всю игру лидировавшими в счете «пантерами» - две шайбы забросил сам, однажды ассистировал. И такая нелепая ошибка, когда, казалось бы, хозяева уже переломили ситуацию, а трио русских готово было добить гостей в овертайме, как это сделало в пятницу с «Колорадо»…
Несмотря на три победы в пяти матчах после паузы на Матч звезд, действующие обладатели Кубка Стэнли все еще ищут свою чемпионскую игру. По-прежнему нет одинаковой отдачи – по мере, конечно, их сил и способностей – от всех игроков: выпадают то одни, то другие. Плюс масса невынужденных детских ляпов. Какой, например, совершил в дебюте третьего периода защитник первой пары Кемпны. Чех не удержал шайбу после выигранного Бекстремом вбрасывания, его обокрал Дадонов - и спустя 7 секунд после начала периода счет стал 2:4.
На левом фланге ударного трио хозяев в этот момент Овечкина уже не было. Тодд Рирден свел вместе капитана и Кузнецова еще в конце второй трети, отправив к Бекстрему и Оши чеха Врану. Привычные партнеры Ови провалили игру. Швед и американец почему-то оказались совершенно не готовыми, что выяснилось еще в стартовом периоде. На шестой минуте «Вашингтон» получил первое – и, как потом окажется, единственное! – большинство, но пятерка Бекстрема даже встать в зоне не смогла?! А позже Оши еще и поучаствует в результативной атаке «Флориды», когда после щелчка от синей линии Яндла шайба срикошетит от клюшки Ти-Джея в сетку . Так спустя 35 секунд после первого гола южане на 13.30 удвоят перевес – 0:2.