Три года без войны: ради Олимпиады-2022?

– У игроков есть вопросы по нынешнему соглашению, но мы солидарны с лигой, что лучше совместно работать над их устранением, чем остановить наш договор после этого сезона, – заявил глава профсоюза Дональд Фер. – В течение лета и осени у нас шли постоянные консультации с НХЛ по поводу условий продления соглашения. Мы ожидаем, что они продолжатся.

– Приветствуем решение профсоюза и готовы дальше работать с ним на благо всех участников процесса и особенно – болельщиков, – сказал в свою очередь комиссар НХЛ Гари Беттман. – Сейчас мы обдумываем следующий подходящий шаг для каждой из сторон. Я очень оптимистичен в отношении будущих возможностей, особенно в связи с переговорами с американскими медиа. Они идут в обстановке, которой раньше никогда не было. Уверен, наши доходы продолжат расти, причем хорошими темпами.

О чем все это говорит? После забастовки игроков перед стартом Кубка Стэнли-1993, увенчавшейся полным поражением владельцев клубов, и последовавших затем трех локаутов, завершившихся теперь уже разгромом профсоюза, хоккеисты и лига нашли во взаимоотношениях золотую середину. Да и как может быть иначе, если доходы НХЛ между пролетариями и работодателями делятся в соотношении ровно 50 на 50. А ведь когда-то доля игроков достигала 78 процентов, что привело к заведомой убыточности подавляющего большинства клубов.

Никогда НХЛ не была в таком шоколаде, как сейчас. Бизнес процветает, все лучшие хоккеисты мира мечтают быть частью империи Беттмана, потолок зарплат и драфт новичков надежно ровняют потенциал команд, гарантируя их конкурентоспособность и интригу в каждом матче. А тут еще через пару лет и рынок сбыта расширится благодаря вступлению в лигу «Сиэтла».

О чем, казалось бы, еще мечтать? Да есть о чем – о возвращении НХЛ на Олимпиаду. По мне, так оптимизм и податливость Фера дают надежду, что через два с половиной года в Китай съедутся все сильнейшие.